Sebastián Lerdo de Tejada nació el 24 de abril de 1827 en Xalapa, Veracruz. Hijo de Juan Antonio Lerdo de Tejada Matute, Concepción Corral y Bustillos.
Fue un político mexicano, Fue fiscal de la Suprema Corte de Justicia y ministro de Relaciones Exteriores durante el gobierno de Ignacio Comonfort.
Se crio en el seno de una familia de clase media, durante su infancia estudio gramática y ayudo a su padre con los negocios. Tuvo notas excepcionales, las cuales lo hicieron acreedor de una beca en el Colegio Palafoxiana, en Puebla, donde realizo su carrera eclesiástica.
El 31 de mayo de 1863, cuando el gobierno republicano abandonó la capital, se unió a Benito Juárez y fue nombrado ministro de Relaciones, Gobernación y Justicia, el 12 de septiembre, en San Luis Potosí.
En 1876, cuando había sido reelegido, el general Porfirio Díaz se pronunció contra la reelección de Lerdo para un nuevo período, promulgó el plan de Tuxtepec y derrotó a sus fuerzas en la batalla de Tecoac (16 de noviembre). Lerdo hubo de exiliarse a Estados Unidos, donde pasó el resto de su vida.
Falleció el 22 de abril de 1899 en Nueva York, Estados Unidos.